椰枣是沙特人最喜欢吃的食物。每年斋月，在吃晚上的开斋饭时，椰枣更是餐桌上不可或缺的食物。吃正餐前，必须得吃上几颗椰枣，以减轻饥饿感，降低食欲。

“每天吃椰枣，毒邪不上身”
阿拉伯有句谚语，“每天吃椰枣，毒邪不上身”，阿拉伯人对椰枣的推崇可见一斑。椰枣在阿拉伯世界地位如此之高，与它极高的营养价值分不开。椰枣包含多种人体必需元素，如糖、蛋白质、维生素、矿物质等。它还富含参与人体骨骼和牙齿生长的磷，为大脑神经细胞提供营养；并且富含钾，不仅健脑益智，宁神助思，还帮助身体维持水平衡。椰枣的含糖量很高，新鲜椰枣中汁液的含糖量高达80%，可为人体活动提供必需热量。椰枣所含热量也高于其他食物和水果：100克米饭含180卡热量，100克瘦羊肉含224卡热量，而100克椰枣含热量近300卡。
椰枣富含叶酸，是怀孕女性的绝佳补品；富含帮助子宫收缩并复位的物质，所含多种维生素可以给妇女带来愉悦感和平和的心情；富含铁，可以促成血红蛋白的生成。因此椰枣也是阿拉伯妇女的产后必备。此外，椰枣还具有壮阳功能，是男性强身健体的良药。
政府把销售椰枣当任务

每年8月初，位于沙特西北边境卡西姆地区的布赖代市就会举行为期60天的椰枣节。这样的风俗已长达半个世纪。每天都会有几千辆卡车，运着满满当当的椰枣，从沙特各地区及邻国来到这个边境城市。2013年的椰枣节，椰枣销售量达1.05亿公斤，销售额达15亿沙特里亚尔（约4亿美元）。其中有一天的销售额就达2800万里亚尔（约750万美元）。
椰枣节在当地经济中扮演了非常重要的角色，吸引了全世界的客户。椰枣节中最受客人喜爱的是一种叫做“苏凯里”的椰枣，占全部销售额的80%。在阿拉伯语中，“苏凯里”的意思就是“甜的”。布赖代椰枣节深受政府的支持，每年都会评出最佳椰枣奖。近年来沙特椰枣的大丰收，跟政府的大力支持是分不开的。为了推广椰枣树的种植，沙特政府给农场主提供相应补贴，鼓励他们扩大优质品种的种植面积，提高对椰枣市场营销和深加工的重视。如今，农场主已经运用先进技术种植椰枣。到目前为止，沙特全国椰枣树总量为2100万棵，约400个品种。每个地方都有自己的独特品种。2012年，沙特椰枣产量为107万吨，排世界第二，占全世界椰枣产量的1/4。
为让全世界消费者了解椰枣、购买椰枣，沙特政府还把推销椰枣作为一项重要任务。每年沙特外交部都会向驻外使馆提供大量椰枣。使馆不仅会向来访的客人呈上椰枣作为甜点，或者作为特色礼物赠送给驻在国的友好人士或合作单位，还会在重要节日或国庆招待会上展示椰枣。这些椰枣一般产自王室的农场，那就更是椰枣中的佳品了。
椰枣是吉祥的化身
除了椰枣可以食用，椰枣树还可以作为建筑材料。它在炎炎夏日为人们带来阴凉，在寒冷冬季可以用来烧火取暖。因此，椰枣树的全身都是宝。由于这种树木的诸多益处，它在沙特人民生活中的地位非常高。众所周知，沙特王国的国徽上面就有一颗绿色的椰枣树。2010年上海世博会沙特馆的顶层露台上，也种上了椰枣树，为沙特馆增添了独特的风情，使其成为最受观众欢迎的展馆之一。可以说，椰枣树不仅长在沙特王国的田间地头，也长在每个沙特人的心里。
沙特人认为椰枣树代表着吉祥，是一种吉祥的树木。古往今来的文人墨客对椰枣和椰枣树更是不吝惜他们的赞美，用最美丽的词汇加以形容，还用它来比喻自己心仪的女子。有一首阿拉伯古诗这样写道：“你在人群中如此耀眼，善良贞洁惹人爱怜；如河边的椰枣树亭亭玉立，结出的果实又香又甜。”

 

 

环球时报

本报特约记者 孙圆儿

椰枣(英文名称: Date palm)又名波斯枣、番枣、伊拉克枣，在伊斯兰圣典中被看作是神赐予的食物，被誉为“沙漠面包”、“天然果糖”，“沙漠中的新娘”，中东有谚语：每天吃椰枣，毒邪不上身。

“椰枣”名称之由来

椰枣属棕榈科植物，棕枣属常绿大乔木。椰枣之所以叫椰枣，是因为它的外观像椰子树，而果实则像枣。

椰枣树是干热地区的一种重要果树作物，是人类最早进行驯化栽培的四大果树之一（其他三种为葡萄、无花果和油橄榄）。现今，全球的椰枣品种已有600多个。

椰枣树具有耐旱、耐碱、耐热的特点，十分适宜沙漠绿洲的气候条件，而地处西亚北非的阿拉伯国家多有沙漠，所以有人说椰枣的原产地即是北非的沙漠绿洲或是亚洲西南部的阿拉伯湾（波斯湾）周围地区。后来，尽管南美、澳大利亚、南亚各国也有引种，唐代时也传入中国（福建、广东、广西、云南等省区都有引种），但地处中东的阿拉伯地区仍是椰枣栽种最多和最为闻名，比如埃及、伊拉克和沙特阿拉伯均有大面积栽培，尤以伊拉克为多。

椰枣浑身是宝

椰枣树浑身是宝。椰枣有极高的营养价值，它含有对人体有用的多种维生素和天然糖分。不仅如此，椰枣果肉味甜，营养丰富，既可作粮食和果品，又是制糖、酿酒的原料。可以制成各种糖果，高级糖浆、饼干和菜肴，以及制醋和酒精。椰枣树的树干作建筑材料与水槽，树形美观，常作观赏植物。枝条可以制作椅子、睡床以及装运水果、蔬菜、鸡鸭、鱼虾和筐子；叶子可以用来编席子、捆扫帚、制托盘等，还可以作燃料；树干用来建造农舍、桥梁；枣核可以作饲料；劣等椰枣则用来作肥料或饲料。

椰枣含有大量的果糖、葡萄糖和蔗糖，都是极易消化吸收的单糖。椰枣确实甜到入心了，但这种甜是纯天然的，不仅没有健康负担，吃了之后会有饱腹感，所以也很适合用来作为减肥的代餐。

而且椰枣能直接被身体吸收，在不影响血糖的情况下，迅速为身体补充能量，吃几颗就能扛饿，是欧美时尚女子的零食专宠，以色列国家运动员指定食品。

其实，我国的中医早就对椰枣有过记载，说它具有补中益气的功效，自古以来都被人们视为很好的滋补营养品。《本草拾遗》说它“主温中益气，除痰嗽，补虚损”，能够止咳润肺，化痰平喘。椰枣表皮的白色粉物为天然糖衣，可食用。

一带一路”中在西亚北非的国家共有16个，分别是沙特阿拉伯、阿联酋、阿曼、伊朗、土耳其、以色列、埃及、科威特、伊拉克、卡塔尔、约旦、黎巴嫩、巴林、也门共和国、叙利亚、巴勒斯坦。

其中，阿联酋是世界上最大的椰枣生产国及出口国。十三届全国人大代表、上海金丝猴集团有限公司董事长赵启三为了响应国家“一带一路”的倡议，公司成立了尼日利亚可可制品有限公司和周口金旺食品有限公司，下辖企业周口金旺食品有限公司主要从事绿色、健康、无污染产品的加工和研发工作，公司主打产品是来自阿联酋产区的椰枣。